De la Préhistoire aux Principautés Roumaines

Les Provinces Danubiennes, par leur situation géographique, ont occupé depuis l'antiquité, et même au cours de la Préhistoire, une position clé dans les échanges entre l'Ouest et l'Est, entre le Nord et le Sud. Leur intérêt stratégique autant que la richesse de leur sol et de leur sous-sol sont à l'origine de leur histoire mouvementée.

Après les mouvements migratoires de nombreuses tribus, la colonisation romaine, puis Byzance ont fait de ces contrées le bastion le plus oriental de la Latinité et du Christianisme en Europe, rempart contre la progression de l'empire ottoman et de l'Islam vers l'Occident. Les lourds tribus payés à l'envahisseur, contre l'interdiction de s'installer durablement sur la terre roumaine et d'y pratiquer la religion musulmane, l''unité linguistique et culturelle ont précédé l'unification des populations, qui n'ont été rassemblées en une nation roumaine qu'au XIXe siècle.

Les conditions de vie du peuple roumain ont été extrèmement difficiles, tout au long de son histoire. Terre fertile et riche en minerais précieux, elle a été convoitée par ses voisins plus ou moins lointains, tout au long de son histoire.

Classiquement les populations locales se réfugiaient dans les forêts et les montagnes pour mieux résister aux nombreuses invasions successives, construisant leur identité autour d'un espace de vie fluctuant et mobile, mais symboliquement très fort, le village. Elles ont favorisé le développement de qualités relationnelles d'ouverture et de convivialité, et un sens très fort de la solidarité. Ces mêmes conditions d'existence ont aussi directement influencé l'art traditionnel, tant domestique que religieux.

Entre le IVe et le Xe siècle, se succèdent des vagues d'invasions : les Goths, les Huns, les Avars, les Slaves, les Magyars, les Bulgares .

Certains envahisseurs s'installent en Dacie. Les goths y restent un siècle. Dans les villages daco-romains la vie continue de manière relativement pacifique.

Le passage des Huns a été par contre extrèmement dévastateur, avec les villes détruites, les populations assassinées.

Les roumains ont survécu dans des communautés rurales, dans des maisons en bois petites et aménagées de telle sorte qu'à la moindre menace d'invasion, ils chargaient la maison démontée, ou seulement les clotures et le portail,le mobilier et même l'église sur des chariots, pour s'enfuir dans les montagnes.

De cette époque datent les fabuleux trésors d'objets en or de Pietroasa, puis aux Vl-Vlle siècles, les parures et pièces de harnachement des Avars, des fibules digitées et enfin, le célèbre trésor de Sînnicolau Mare, datant probablement des IXe-Xe siècles.

La continuité historique du peuple roumain sur le territoire qu'il habite aujourd'hui encore, explique la persistance d'une série d'éléments de culture populaire, matérielle et spirituelle, d'un intérêt exceptionnel pour l'étude de la civilisation et de la culture européenne. Dans le même temps, la position géographique de la Roumanie a déterminé des contacts importants avec d'autres aires culturelles, celles de l'Orient, celles du monde occidental et celles des Slaves nordiques.

A partir du Xe siècle apparaît un système féodal gouverné par une classe militaire.

La Transylvanie est envahie par les Magyars et devient une principauté autonome, rattachée à la couronne de Hongrie.

Au XIe siècle, la vallée du Danube est une des 3 routes suivies par les armées de la 1ère croisade, avec à leur tête Godefroy de Bouillon. Les roumains partent en foule pour la guerre sainte.

Mais ils combattent les pillard indisciplinés de la 2e croisade, qui dévastent tout sur leur passage.

Aux XIIe et XIIIe siècles, les rois de Hongrie font appel aux Saxons du nord-ouest de l'Allemagne pour coloniser une partie de la Transylvanie et exploiter ses richesses minières. La vie urbaine avait progressivement disparu de la région depuis le retrait des légions romaines. La Transylvanie entre dans la sphère culturelle de l'Europe Centrale.

Au XVIe siècle, la Réforme luthérienne, gagne rapidement les Saxons de Transylvanie. Devant l'avancée ottomane, ils érigent des forteresses qui abritent les églises et servent de refuge aux populations menacées. Les villages se développent dans leur proximité immédiate.

La ville de Biertan en est l'exemple le plus typique, comprenant une structure urbaine, avec de nombreuses vieilles maisons et l'église fortifiée la mieux préservée de cette région.

Au XIVe siècle, au sud et à l'est des Carpates, se constituent les principautés de Valachie et Moldavie qui opposeront une résistance très forte à l'empire ottoman. Ces Etats féodaux de Valachie et Moldavie, situés aux frontières de deux sphères culturelles -byzantine et occidentale - en subissaient l'influence.

Vlad Tepes, voïvode de Valachie, est plus connu en Occident grâce aux innombrables versions des aventures du Comte Dracula, que pour sa lutte contre les Turcs.

Stefan cel mare (Etienne le Grand), voïvode de Moldavie , peu après la chute de Constantinople, demandera vainement aux souverains occidentaux de le soutenir dans sa lutte contre les ottomans, leur rappelant que son pays était une porte de la chrétienté. Mais l'Occident est alors déchiré par des conflits internes et il ne recevra aucune réponse. Un message de demande d'aide au Pape, se soldera par une lettre d'encouragement à continuer sa lutte contre l'ennemi ottoman.

Stefan cel Mare, ne pouvant compter que sur ses propres forces, construit des citadelles défensives, mais aussi plusieurs des monastères peints de Moldavie.

D'autre part, la pression de la Réforme, très forte en Transylvanie, gagne la Moldavie.

A la même époque, en Valachie, le commerce est très florissant. Les Génois, les Vénitiens, les Ragusains fréquentent le marché de Braila. Ils y portent de la quinquaillerie, des étoffes, toutes sortes d'objets manufacturés, et achètent en échange du blé, du sel, de la laine. Les Ragusains ont des comptoirs à Bucarest et à Tirgoviste.

La politique de croisade pan-orthodoxe que suivront les princes régnants de Valachie au début du XVIe siècle, se reflétera au plan artistique par l'édification de plusieurs monuments religieux d'un somptuosité inhabituelle.

Au XVIe siècle les Ottomans occupent la Hongrie, après la défaite hongroise de Mohacs, et la Transylvanie devient vassale de la Porte, mais elle garde son autonomie, en versant un tribut au sultan.

En 1600, Mihai Viteazul (c'est à dire Michel le Brave) unit de façon éphémère les 3 provinces roumaines. Il est courronné à Alba Iulia. Le Royaume Roumain existera moins d'un an.

Au XVIIe siècle la lutte des Principautés roumaines contre l'Empire Ottoman s'intensifiera après la défaite des Turcs devant Vienne, en 1683.

C'est une époque brillante dans l'histoire de la culture roumaine. Nous assistons à une profonde renaissance artistique portée à son apogée par le style brancovan, où l'influence du Baroque se fait sentir, avec une nuance moyen-orientale. Ces courants artistiques conduiront à la formation d'un style valaque caractéristique, à l'époque du voïvode Constantin Brâncoveanu.

Mais le jeu mouvant des alliances intérieures et extérieures, la victoire des Ottomans contre le tsar Pierre le Grand, aboutiront au traité de 1711 qui décidera pour longtemps du sort de la Roumanie. La Porte décide d'enlever aux principautés leurs chefs indigènes. Constantin Brâncoveanu, sera trahi par ses boyards et mis à mort à Constantinople. Son successeur, Etienne Cantacuzino subira le même sort. Et ce sera pendant plus d'un siècle le règne des phanariotes, nommés directement par la Porte. Dans cette période, la Roumanie a perdu, pour la première fois de son histoire, des territoires qu'elle avait su défendre tout au long des siècles.

A la fin du XVIIIe, la Russie de la Grande Catherine menace Constantinople, profitant de l'évident affaiblissement de la Porte. La Russie fait main basse sur la moitié de la Moldavie. L'Autriche achète la Bucovine aux Turcs. La Transylvanie a été depuis un siècle annexée par l'Empire Autrichien.

La suzeraineté turque persiste sur la Valachie et la moitié de la Moldavie, en dépit des soulévements révolutionnaires de 1821 et 1848.

Pourtant 2 générations plus tard, les Turcs ont renoncé à la nomination de princes non autochtones.

En 1859, Alexandru Ioan Cuza est élu à la tête de la Moldavie et de la Valachie.

En 1877 on décide d'élire un prince d'une dynastie étrangère pour évincer les familles autochtones qui ont déjà largement nui au pays dans leurs luttes pour accéder au trône.

Le Prince Karl von Hohenzollern Sigmaringen arrive à Bucarest le 10 mai 1866. Le nouveau prince met à profit toutes les circonstances politiques extérieures pour défendre les droits des roumains.

Après la guerre d'indépendance, qui met définitivement fin à la domination turque, le prince Karl devient Carol 1er, Roi de Roumanie, la Valachie et la Moldavie sont unifiées en un seul pays.

L'apparition du chemin de fer favorisera les échanges humains et artistiques, ce qui marquera un tournant décisif dans l'histoire de l'art en Roumanie. La peinture de chevalet cessera d'être un art du portrait et des évènements historiques, pour rejoindre les grands courants européens, en particulier impressionniste. Et l'isolement du pays après la deuxième guerre mondiale, ne l'empêchera pas, malgré les directives officielles, de suivre une maturation de ses qualités artistiques, parallèlement à celle des arts occidentaux, car les artistes roumains, pour des raisons de prestige du régime, ont toujours pu participer à des expositions internationales et rencontrer épisodiquement les artistes d'autres pays européens.

La Roumanie sera le creuset dans lequel s'est effectué et s'effectue encore la synthèse des styles du passé et du présent, orientaux et occidentaux, pour donner naissance à un art typiquement roumain.